По завершении последнего раунда израильско-сирийских двусторонних мирных переговоров министр иностранных дел Сирии подчеркнул, что «зерно песка нашей земли» не будет «потеряно». Для израильтян премьер-министр Рабин повторил свое предвыборное обещание «никогда не приходить вниз от Голанских высот ». Пока обе стороны продолжают говорить, по-прежнему существует большой разрыв между ними по вопросам существа. С израильской точки зрения решение вопроса о Голанских высотах зависит от исчисления ценности безопасности Голан как буфера против нападения арабов и неустойчивого положения Израиля, если оно не имеет этой важнейшей буферной зоны (см. Рис. 1).
Топографически Голанские высоты являются горным хребтом, длина которого составляет около 50 километров по оси север-юг и составляет приблизительно 15 километров шириной с плато по обе стороны от гребня (см. Рис. 2 и 3А). После Шестидневной войны 1967 года Израиль контролировал гребень, идущий с севера на юг и западную сторону плато Голан, с видом на густонаселенную долину Хула и северный берег Галилейского моря.
Большие районы Голан, в настоящее время контролируемые Израилем, занимают критические воронки реки Иордан, которые обеспечивают по меньшей мере треть потребностей Израиля в пресной воде (см. Рис. 3B). Эти воды текут в Галилейское море, которое, в свою очередь, поставляет большую часть Израиля через Национальный водный перевозчик. В 1964 году Сирия попыталась отвести эти верховые воды и повредить систему пресной воды Израиля (см. Рис. 3C). Тогдашнее лейбористское правительство Израиля приказало провести военную операцию по уничтожению сирийского плотинского проекта. Эта операция была успешно проведена тогдашним начальником ИДФ Айжаком Рабиным. До войны 1967 года Сирия непрерывно стреляла артиллерийскими снарядами и снайперскими пулями в израильских мирных жителей и высаживала мины на израильской территории из выгодных окуней, высоких в голанских горах.
В военном отношении власть Израиля распространяется только на вершину границы, позволяющую наблюдать за сирийскими военными движениями и наращиваниями в мирное время. Во время войны гребень Голаны действует как оборонительная стена, направляющая атаку Сирии через два относительно небольших подхода. Именно это произошло в 1973 году в Йом-Кипурской войне, когда сирийцы атаковали разрыв «Долина слез» на севере и над верхушкой плеча вулканических холмов на юге (см. Рис.1). Используя каждый сантиметр голанской местности. 160 израильских танков едва удалось сдержать более 1400 нападений на сирийские танки в течение 48 часов, пока не начали поступать запасы. Из 119 израильских солдат, захваченных сирийцами в первые два дня боевых действий, 42 позже были найдены убитыми, их тела были изуродованы.
Сегодня, как и в 1973 году, ИДФ поддерживают относительно небольшую постоянную силу на Голанах, чтобы сбалансировать гораздо большую сирийскую силу (см. Рис. 4B). Топография израильских Голан ограничивает сирийские бронетанковые войска в нападении на Израиль в общей сложности на 10-15 километров фронта в этих двух пробелах. Без Голанских сил Израиль был бы вынужден выставить гораздо большую силу стоя, так как тогда он был бы вынужден защищать 60-километровый фронт против врага, который теперь будет атаковать вниз (см. Рис. 4C). Эта ситуация потребует большего финансирования для более крупной армии, увеличения гражданской резервной службы или опоры на «порог мобилизации». Все эти варианты будут серьезно наносить ущерб Израилю как экономически, так и стратегически.
Местность Голан не обеспечивает идеальную защиту, но дает маленькое пространство для передышки для Израиля, чтобы мобилизовать гражданские резервы для нападения, прежде чем сирийские силы могут достичь долины Хула. Но для того, чтобы силы Израиля имели максимальный защитный эффект, они должны были иметь возможность задействовать силы противника на двух небольших подходах в самом начале атаки с танками. Если сирийские силы прорвутся через пробел, нарушив гребень и дойдя до дорожных сетей на западе, которые будут снабжать израильских защитников на северных Голанах, израильская защита Голан будет распущена. Если это произойдет, израильские центры гражданского населения в долине Хула будут в нескольких километрах от сирийской оккупации.
В соответствии с нынешней границей прекращения огня израильский контроль простирается к востоку от гребня с севера на юг, заканчиваясь на севере в разрыве «долины слез» и на вершине плеча вулканических холмов на юге. Любое «временное» разъединение, демилитаризация или отказ от гребня окажут бессильным защитный эффект голанской местности. Соответственно, израильский откат сделает сирийский первый удар намного более привлекательным, потому что сильно превосходящие численностью израильские силы не будут иметь защитных преимуществ, обеспечиваемых естественным ландшафтом.
Сирийская ракетная угроза значительно увеличивает важность мобилизующего пространства для дыхания, обеспечиваемого естественной защитной территорией Голан. Реальная угроза, которую представляют сирийские ракеты класса «земля-земля» (SSM), заключается в том, что они будут наносить ущерб процессу мобилизации в Израиле. Военные головы в 2,5 тысячи фунтов стерлингов в SSM Сирии Scud-B примерно в шесть раз сильны, как модифицированные Ираком Скады, которые упали на Израиль в войне в Персидском заливе и способны уничтожить целые городские кварталы. Угроза нападения с химическими боеголовками уловит израильских солдат-резервистов в их запечатанных помещениях: их нежелание покидать свои семьи будет значительно усилено, теперь, когда враги Израиля могут гораздо легче ударить по крупным израильским городам.
Кроме того, высокоточные китайские М-9 и советские SSM SS-21 могут использоваться для поражения северных оборонных объектов Израиля, имеющих решающее значение для его сдерживания и защиты от Сирии. К ним относятся База ВВС Рамат-Дэвида, штаб-квартира Северного командования и логистические центры, штаб-квартира Министерства обороны в Тель-Авиве, различные мобилизационные базы и радиолокаторы раннего предупреждения и электронные разведывательные станции (см. Рис. 5).
На Голанах или на юге Сирии нет места для демилитаризации в стиле Синая. Вся ширина Голанских высот составляет всего 15 километров, а столица Сирии Дамаск находится всего в 45 километрах. Сирийский диктатор Хафез аль-Асад строит преторианскую гвардию элитных военных в непосредственной близости от Дамаска, чтобы защитить свое господство от повстанцев. Пока Сирия руководствуется недемократическими режимами, сирийские военные должны будут оставаться в районе Дамаск-Голаны. Кроме того, Сирия, скорее всего, будет поддерживать свои ракетные войска в любом мирном соглашении с Израилем.
Без «пространства для дыхания», предоставляемого голанским ландшафтом, премьер-министр Израиля будет находиться на постоянном «спусковом крючке», чтобы полностью мобилизовать израильские силы, как это было до 1